En el marco de las actividades que viene realizando el Departamento Provincial de Aguas (DPA) respecto a la identificación y monitoreo de glaciares en la provincia, la semana del 15 al 19 de marzo pasado, se hicieron nuevas campañas de medición a los glaciares Hielo Azul y Glaciar Sur del C° Perito Moreno.
Los glaciares son cuerpos de hielo perenne, formados por la acumulación, compactación y recristalización de la nieve, y que muestran señales de movimiento por acción de la gravedad.
La relevancia de su estudio y comprensión radica en su función de regulación en los sistemas hidrológicos, como aportes fundamentales en la conformación de los caudales de base de los cursos de agua, además de manifestar en su evolución las variaciones del cambio o variabilidad climática global, con sus retrocesos y avances.
En Río Negro, a partir del Inventario Nacional de Glaciares publicado en 2018 por el Instituto de Nivología y Glaciología (IANIGLA) y realizado en base a imágenes del año 2013, se identificaron 224 geoformas, entre glaciares descubiertos, glaciares de escombros, glaciares cubiertos y manchones de nieve; siendo estos últimos los mayoritarios en número, no así en superficie.
Desde el año 2011, el DPA realiza el monitoreo de los glaciares: Hielo Azul y Glaciar Sur del C° Perito Moreno. Las campañas involucran anualmente las tareas de relevamiento topográfico del frente y superficie del glaciar, vuelo aerofotogramétrico mediante unidad autónoma de vuelo (UAV), aforos en cursos de agua, entre otras. A partir de dichas mediciones es posible conocer los cambios que se producen de un año a otro en los cuerpos de hielo.
– Cuenca del río Azul. Ubicación del Glaciar Hielo
Azul
El glaciar Hielo Azul es parte de la cuenca del Lago Puelo. Al pie del mismo, se identifica una laguna desde donde nace el Arroyo El Teno, que es afluente de río Azul, el cual desemboca en el Lago Puelo en la Provincia de Chubut, continuando su camino al mar a través del río Puelo, el cual transita por la República de Chile, para descargar sus aguas en la Bahía de Reloncaví, en el Pacífico.
Área del Glaciar
Sobre la base de imágenes satelitales y fotografías aéreas, año tras año se sigue la evolución del glaciar. A modo de ejemplo se presentan una serie de imágenes donde se puede apreciar como la masa de hielo va disminuyendo.
– Se presentan tres imágenes satelitales (2004 – 2014 – 2016) y dos aéreas obtenidas mediante UAV (2021 – 2022) del glaciar. Visiblemente se puede apreciar como la masa de hielo va disminuyendo.
Ubicación del Frente del Glaciar
La determinación de la ubicación del frente del glaciar es una medida directa de los avances y retrocesos de estos cuerpos. Desde el año 2011, se repite en cada campaña dicha medición, esto permite conocer como es su evolución, analizando y comparando en gabinete la posición del frente en cada año, calculando de esta forma la velocidad de retroceso (o avance) del frente del glaciar.
En las siguientes imágenes se puede observar la posición del frente para cada año sobre la base de dos imágenes diferentes, 2004 y 2022.
Se observa que en el último año el frente del glaciar Hielo Azul retrocedió -en promedio- unos 12 m (mayor a los 7 m de retroceso promedio de los últimos años).
– Relevamientos del frente del glaciar Hielo Azul,
campañas de 2011 y 2019.
Pérdida de espesor del Glaciar
En las campañas de 2021 y 2022, a partir de la aplicación de nuevas tecnologías mediante el uso de UAV, popularmente conocidos como Drone, se realizaron relevamientos aerofotogramétricos que permitieron conocer la pérdida de espesor de Glaciar, determinada a partir de la diferencia observada de la superficie de hielo entre los dos años.
